知道一個孩子從出生到國中畢業要花多少教育經費嗎？一三三萬！對經濟狀況許可甚至富裕的家庭而言，這還只是「陽春型」，有的父母光是幼稚園階段三年就投資近百萬，十二年下來的教育支出逼近四百萬元。有如一場教育的「軍備競賽」，人生的豪賭，在都會叢林中生活的父母，再苦也沒人敢缺席，而這不過是都會雙薪家庭在現實壓力下的無奈寫照。相形之下，窮人家的孩子，在這場賽局中將永難有出頭的機會。
教育支出像豪賭 卻不敢缺席
「妳小學六年念下來要花一七○萬，爸爸連念完研究所，總共還花不到這些錢的一半呢！」李爸爸邊對女兒說，邊盤算著教育費，臉上還堆滿慈祥的笑容。
對他來說，一七○萬雖然沉重，卻是一個甜蜜的負擔。
李爸爸是文化工作者，太太是老師，家庭經濟狀況還過得去，因此決定讓女兒就讀位於台北近郊一所私立貴族小學，單單學雜費加上家教費一年接近卅萬，這還不包括訂閱雜誌、買課外讀物、出國遊學等廣義的教育支出。
雖然貴，但女兒小學畢業後，他們還是打算繼續讓她念國中部。李爸爸認為，這樣學習才能銜接得好，否則到了程度參差不齊的公立學校，想要銜接、加深學習，恐怕很難，尤其英文程度落差最大，變成不進則退，那小學一七○萬的投資不就白花了嗎？
怕輸在起跑點 補習變成流行
住台北市東區的陳爸爸聽鄰居推薦，參觀了一間全美語補習班，每學期七萬五千元的高學費，讓陳媽媽陷入長考，「天哪！比私立學校一個學期的學費還貴呀，它只是個每天上兩小時的補習班而已！」
苦讀出身的陳爸爸，別的事老拿不定主意，砸大錢給孩子補習卻像變了個人似的，深吸了一口氣後，立刻決定去繳錢，難得的果斷，連陳太太都嚇了一跳。
「妳以後留房子、一千萬……給她，都不如留一些能讓她帶著走的能力有用。」陳爸爸一次次對太太講，並藉此催眠自己，這麼做是對的。
每個月領不到三萬塊的梁小姐，暑假前幾天也開始上網、看報找國外遊學資訊。在親友贊助下，升國二的兒子今年暑假終於登上飛往英國的飛機。三個星期後，她和先生總算把兒子盼回來了。奇怪？雖然時間不算長，兒子卻變得更有自信，見到人顯得落落大方，而且樂於分享在國外的所見所聞。
梁小姐觀察兒子的反應後，認為十八萬換到兒子的自信、同儕刺激和向上的動力，真是值得。現在她已開始努力存錢，希望明年再讓兒子出國開開眼界。
砸重金培育子女，不是有錢人的專利。在台灣各地，也有許多中產階級的父母，即使現在經濟大環境不好，薪水十幾年未調，工作談不上穩定，外頭民生物資又漲個不停；但在「孩子，我要你比我更好」的共同信念下，看到別人家的小孩補這補那，不怕花錢，就擔心自己孩子在激烈競爭的環境中「輸在起跑點」。
為了加強「島內競爭力」，參加校外補習成了一種流行。
父母咬牙投資 孩子未必快樂
在快樂學習、減輕升學壓力的教改口號下，為什麼補習班不減反增？
「在課業上，國小不需要任何補習」，新莊中港國小陳建忠老師，很心疼那些奔波於補習班的小朋友。目前擔任北縣教師會教學部主任的陳建忠，與中低年級學童互動久了，很清楚他們的需求和壓力是什麼？
他說，雙薪家庭送小孩到安親班多是不得已，因為孩子放學時爸媽還沒下班，只好送安親班暫時托育，順便作作功課，但有人續攤，再把孩子從安親班送到補習班，「我真的很同情這些小朋友」，陳建忠無奈地說。
住在國父紀念館附近的林先生表示，他有兩個孩子，一個就讀小一，一個小三。孩子讀小學之前，因為進不了公幼，所以送到私立雙語幼稚園，一個孩子一年的花費超過廿萬元。原本以為上了小學之後，孩子的教育支出即可大幅縮減，結果卻不然。
他抱怨，安親班註冊費一學期二萬五千元，每月還要繳交一萬二千元的月費，寒暑假另外收費，每月一萬五千元，一年下來得廿幾萬元。兩個孩子一年就要四、五十萬，都會雙薪族能夠怎麼辦？
無論是富裕或小康家庭，也不管是雙薪族或中產階級，顯然為了下一代，再怎麼昂貴的教育投資，他們都捨得，只是孩子的學習都快樂嗎？
